1985年的一天，美国加利福尼亚州一个私家花园旁来了个古怪的中年男人，接连几天这样的一个男人都盯着花园水池旁的虎、马两个铜像看上良久，久久不愿离去。

　　几天后，这个中年人敲开花园主人的门，提出自己很喜欢花园中那两个铜像，想要买下它们。无意中他又发现了主人澡堂中居然还有一个牛首的铜像被挂浴巾用了，所以，他提出要买下这三件兽头。花园的主人尽管以为这个生疏中年人的恳求很古怪，可是，在他诚实的要求下，终究是卖给了他。

　　这个中年男人是美国一家古董店的老板，他通过几天的仔细调查总算确认，这几个铜像可不是一般含义的铜像，而是100多年前，我国皇家园林圆明园中有名的十二生肖铜像。