说起圆明园“12属相兽首铜像”（简称“铜首”），大多数人应该有所耳闻，成龙还拍了一部关于它的电影。那么关于铜首的来龙去脉，你又清楚多少呢？

　　圆明园十二属相兽首铜像原为圆明园海晏堂外喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。1860年英法联军侵犯我国，火烧圆明园，兽首铜像开端丢失海外。

　　圆明园海晏堂外的喷泉可不是一般的喷泉，它是一个“水力钟”，是一种靠喷水报时的计时器。

　　“水力钟”全称为“十二属相报时喷泉”，十二属相铜首代表12个时辰，呈“八”字形摆放在喷水池两旁的人身石台上。每个铜首里边都有一个喷水机关，每到一个时辰，相应的铜首口中就会喷出水来，每次喷水两个小时（一个时辰），到下一个时辰主动换成下一个铜首，就像现代用电脑操控的喷泉相同。

　　到2020年12月，包含牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首、马首在内的七尊圆明园丢失兽首铜像经过不同的方法回归祖国。其间，猪首铜像和马首铜像由何鸿燊先生别离于2003年和2019年出资购买后送归国家。2013年4月26日，法国皮诺宗族在北京宣告向我国无偿捐献鼠首和兔首。

　　圆明园兽首铜像由宫殿西洋画师意大利人郎世宁掌管规划，法国人蒋友仁监修，宫殿匠师制造。郎世宁起初是要制作具有西方特征的裸体女人雕塑，但是乾隆皇帝觉得这有背我国的伦理道德，所以勒令从头规划。所以郎世宁考虑到我国的民俗文化，遂以十二属相的坐像替代了西方喷泉规划中常用的人体雕塑。

　　郎世宁原名朱塞佩·伽斯底里奥内，圣名若瑟，天主教耶稣会修士、画家，意大利米兰人。1715年（清康熙五十四年）来我国布道，随即入皇宫任宫殿画家，历经康熙、雍正、乾隆三朝，在我国从事绘画50多年，并参加了圆明园西洋楼的规划作业，为清代宫殿十大画家之一。郎世宁擅绘快马、人物肖像、花卉走兽，风格上着重将西方绘画方法与传统我国翰墨相交融，遭到皇帝的喜欢，也极大地影响了康熙之后的清代宫殿绘画和审美兴趣。